第二十三章 期年事，世势常变 (第3/3页)

应便接下了照顾解药的工作。现已过四月余，花苞舒展成一层层飞舞的裙裾。

    何怜走到门口，便脱下了外衫。

    她兴奋地跳进来，邀功道：“成了成了！三皇子又失一猛将！”

    “哦？”武应转过头，有些诧异地勾勾唇角，“戚将军？你竟然成功了？”

    “对！就是他！曾经他力大无穷，气势惊人，凭一己之力扭转了太子和三皇子的战局！”

    “我记得。从那战后，太子元气尽失，李应琛得志，全凭这以一敌百的神人。怎的现在输给你这学艺不精的？”

    何怜气得鼻子都皱起了纹路，整张脸胀红：“我也很厉害的好吗！想当年我在师傅手下杀了千人，才有了出师的资格！”

    武应唇形微张：“你……杀过千人？那为何最后选择跟随殿下？”

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    “你不也跟随殿下吗？”何怜不屑地撇撇嘴，又无意识地落寞道，“是因为我不杀好人。最后实在吃不起饭了，只有殿下接济了我。”

    “好人？怎么定义好人？难道戚将军不是好人？”

    “非也！好坏皆有变数，而我只认定我认定的一瞬息。在我认定的那一刻，无论结果如何，我都会誓死效忠此人。”

    武应突然笑了：“意思是，只要你认定是好人，那他就是好人；你认定是坏人，那他就是坏人，这辈子都不会再变，是吗？”

    何怜眨眨眼，竟找不出话反驳。

    武应朝她近了两步，“那……在你心里，我是好人还是坏人？”

    语气痴缠，女人的脸庞突然倒映在何怜的瞳孔里，那有些清冷的五官和糜丽的花相照映，惊得后者失神。

    何怜几乎找不到自己的声音：“你……你……”

    武应又笑了：“好了，不逗你了。”

    何怜这才找回自己的心跳。

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    武应正色道：“戚将军功力大减，保不齐背后有人推波助澜。许是殿下的资源。”

    “推波助澜？无非是朝堂里那群走狗看谁势力强就倒戈谁罢了！一年了，皇帝没想着回来，他和三皇子朝堂上争来斗去的，改革颁布了好几次，哪条真对百姓有用？”何怜的不屑予以言表，“还不是民不聊生！”

    “倒也不是毫无用处。官盐买办制兴起了一大批民营商人，极大削弱了李应琛的势力。”

    李应琛的手指在案几上点了三下，随即狠狠在案面上划过四道血痕。

    “戚将军呢？”他笑着问一属下。

    属下匍匐在地抖成了筛糠，一言不发。

    “问你呢。”李应琛笑意盈盈，走下台去，指尖鲜血落下几滴。

    “戚……戚将军……被暗杀了。属下，去看的时候，只见他面目狰狞，像是中了什么奇毒。”

    李应琛四面转了转被冠帽压得僵硬的头颅，挑眉：“奇毒？”

    “殿下！殿下属下不知啊！戚将军力大无穷，怎会突然暴毙，属下实属不知啊！”那人开始磕响头，一声接一声。

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    李应琛走向他，在逐渐更猛烈的响头中又绕过他，驻足在殿门口。

    执掌宫中大半实权的三皇子望着檐上燕子，叹了口气。

    戚将军被厚葬了。半年来，宫中大臣死伤众多，众人心知肚明，却无人敢提。有些人主动卸甲归田，一一被拒后，宫内外莫不陷入恐慌。在此关头，暂代宫内实权的三皇子却公开厚葬大臣。

    一声唢呐，漫天纸钱，哭喊接踵。

    “这是本宫的门客，亦是本宫的恩师！他带领部队镇压过寇贼，夺回过疆土，更重要的是，”三皇子在那龙椅上眼色微沉，莫不是帝王气派，“他奠定了本宫今日的地位。本宫定要厚葬，善待他九族！”

    在下的大臣们见他挑明现在的格局，惊得一身冷汗，抬头观测，却见李应琛不动声色，便又将目光移向七皇子。

    李晟寒站在殿下，置身事外般地立着。接到视线，只是懒懒抬眼，不再回应。

    今日，二人罕见未起任何争执，但明争似乎变为了暗斗。

    李晟寒加剧了自己的改革，分封各地权利，提拔忠贤，有人感恩戴德，有人恨之入骨。比以李应琛，则放纵豪绅割据，给流民以房屋和食物，却暗中抬高成本。

    “殿下，为何如此？大家皆知，这不是明君之所为。”韩吾执起白棋，意味颇深地看向李应琛。

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    李应琛沉吟片刻，道：“父皇一年未归，书信

    中尽夸赞江南风水宜人。近日鲜少来信，许是筹备归来。此关键时分，究竟是做个表面的明君好，还是笼络人心快呢？豪绅渴望财富，流民渴望生命，只要给了这些，剩下的该是民心所向。”

    韩吾赞许点头：“确是如此。殿下失了戚将军，若与七皇子起正面争执，怕难以占据上风。”

    “那本就是个死人堆里杀出来的疯子，杀了林家亲父，又玷污儿子，”李应琛笑笑，眼里却尽是冷漠，“事到关头，又在装什么正人君子？”

    韩吾下了最后一颗棋，胜负已定。他起身拱拱手，道“承让。”

    李应琛大方一笑，不在意此局输赢，似乎已似皇帝般肚里撑船。

    “陛下不日回宫，不知淑妃娘娘可好些了。”韩吾似不经意提起。

    李应琛斟茶的手微顿，道：“娘娘福泽深厚，必然会大病痊愈。”

    二人相视一笑。