第二章．兽窟 (第1/2页)

    那晚天气凉凉的，天气难得没有炙烤感，风像乾燥後的sU软布料，轻轻扫过肌肤。柔一个人从宿舍走到转角那家传说中的学生酒吧—TheDen。

    她推开门，一GU木头、啤酒和烟草混合的味道扑面而来。昏h灯光洒在她脸上，墙壁是带着岁月感的红砖，天花板上老吊扇缓缓转动。左边是深sE木头吧台，右边有几个半圆沙发座位。空气里飘着玻璃敲击声，笑声混着英文、带腔的中文、西班牙语，像一锅还没煮沸、但味道已经浓得能喝的什锦汤。

    她慢慢走进去，像在确认什麽，又像根本不打算在意这场酒JiNg与汗味交错的荒唐聚会。

    吧台後的Pat抬头，只看了她一眼，就一眼，但停了那麽一下。不是因为她漂亮，而是因为她走过来时，直接看着他，语气平稳地点酒：

    「Ginandtonic。」

    她讲得乾脆，声音却轻得像棉花糖刚落在木桌上。

    Pat在这里待了十七年，谁是什麽样的人，通常第一杯就能猜个不离十。这nV孩讲话不快不慢，不装熟也不扭捏，语调里还藏着一点软软的口音。

    他注意到一件事：她点酒时没有叫他「buddy」或「heyman」，也没有那种第一次来酒吧的自我保护式犹豫。她只是正眼看着他，语气礼貌却平等。那不是「我付钱你给我酒」的态度，而是一种：「我知道你是个人，所以我说谢谢」的眼神。

    Pat没笑，却默默从上层拿下那瓶b较乾净的琴酒。冰块用新的，不是那桶浮着柠檬皮的那堆。他挤柠檬时没用器械，直接用手，像是在对什麽值得尊重的东西致意。

    递过去时，他没说话，只点了点头。

    柔接过杯子，微微一笑：「Thanks.」

    Pat盯着她的笑意，眉角微挑。他知道了：这小猫不怕人，也不装熟。

    Chris一眼瞄到她，语气瞬间转换成浮夸频道：「欸—Jojo！」

    柔侧头看他，语气平平：「你声音太大了。」

    Chris点了点身旁的壮男：「这是Nick，」他懒懒一笑，「我们都叫他大猫。」

    Nick穿着吊嘎和破牛仔K，肩膀像狮子，脏金的长发散乱地披着。他靠在沙发边，拿着一罐啤酒仰头喝，喉结上下浮动得像电影慢镜头。

    那是一种野兽般的存在感—不会驯服，也不想被驯服。

    他打量柔一下，嘴角坏笑：「你是台湾人？那种会边说‘没事啦’，边在GoogleSheet记下仇人血债时间表的nV生？」

    柔没生气，反而抬眉：「你是澳洲人？那种白天说‘justchill’，晚上醉倒抱着狗哭，还会跟桌子道歉的男生？」

    空气停了三秒。

    Chris笑得连酒都差点喷出来：「我C，她来真的。」

    大猫拍桌大笑：「你这个笑面鬼我喜欢！」

    Chris笑到瘫：「靠，看起来冷得像能用眼神冷冻可乐，一开口直接核爆。」

    柔抿了一口琴汤尼，嘴角藏着笑：「其实我今天心情不错。」

    Chris挑眉：「哇，因为有帅哥陪酒？」

    「没有。只是看到你们，觉得人类还是有点娱乐价值的。」

    话一落，Chris和大猫同时转向吧台。

    「Pat，她说我有价值！」

    「她说我是人类！」

    Pat淡淡放下杯子：「那你们最好现在去Si，保留这难得的赞美。」

    Chris作势起身：「谢谢大家，我今晚巅峰了！」

    Nick收起笑意，重新打量柔，眼神多了点真。他用指节敲了敲自己x口：「这种冷笑话火力，我喜欢。我宣布—g话同盟正式成立。」

    他转向柔，举起拳：「要不要加入？」

    柔抬眼：「宗旨是？」

    「讲一些没营养的话，假装我们都过得很好。」Chris说。

    「偶尔群T逃避现实，然後一起原地爆炸。」大猫补。

    柔想了想，点头：「b我以前参加过的社团有诚意多了。」

    她也举起拳，跟大猫轻轻碰了一下。

    Chris转向Pat：「她加入了！」

    Pat没笑，只是继续擦杯子，语气一如往常平稳：「别吓跑她。她是今晚第一个说谢谢的人。」

    大猫摊手：「所以我才要她加入。我们团缺一个看起来正常的撑场面。」

    柔喝了口酒：「那你们也太没得选了。」

    他们三人对视一眼，片刻寂静後，又爆出一阵大笑。

    Pat没再说话，只是瞥了柔一眼，帮她的酒杯补满三分之一。他没解释什麽，但在他心里—这nV孩，已经是那种可以免费续杯的熟客了。

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    周四晚上的TheDen，是凤凰城校园生活的真正开场。

    周五没课，周四开喝，是这所学校的默契传统。傍晚七点过後，整间酒吧像被唤醒似的，墙上的吊扇转得更快，霓虹灯「OPE」闪着熟悉的坏脾气光芒。空气里混着酒JiNg、薯条和汗水味，一切混乱又有序。这是她第二次来TheDen，第一次只是点了杯琴汤尼，坐了一会儿就离开。但今晚不同。她想看看大家在这片沙漠里，是怎麽活着的。

    柔推门进酒吧时，暖h的灯光像从砖墙渗出来，混着木头与酒JiNg的味道。她扫了一眼吧台，Pat还在，正在跟一个老客人玩猜拳输了要请酒的游戏。

    她刚踏进去，就瞥见了角落窗边—Chris那头金发如既往乱得像刚被猫踩过，躺在椅背上翘着腿，正把纸巾r0u成球丢进空杯子里。旁边的Nick喝一口啤酒，顺手把空杯子叠在自己头上，像戴皇冠一样得意。

    柔没打招呼，直接走向吧台，挑了个空位。

    Pat注意到她了。那张脸，还是那副平静的表情，像进来的不是人声鼎沸的bar，而是一间图书馆。

    「Backforyourpoison,darling?」他试探地问。

    柔点点头，声音不大但清楚：「加柠檬。」

    Pat嘴角g了g，没多问。大多数亚洲nV生来这，会要调甜一点、少酒一点。但这nV孩指定加柠檬，而且明确，不像在讨好，像是挑一种她已经习惯的b例。

    他难得调得很正规—JiNg准份量的琴，标准b例的通宁水，加上一整片鲜柠，调酒圣经的教科书具现化。放到她面前时，忍不住多看她一眼。

    柔抿了一口，神情了然。

    Pat没说什麽，只是拿起擦酒杯的毛巾，心里浮出一句：「Notarookie.」

    她拿着酒，往角落走去，走到Chris和Nick对面的位置坐下，没问能不能加入，只是自然地在他们的对话缝隙中，放下自己的杯子。

    「Yo，这不是那个台湾来的吗？今天还是琴通宁？」

    Nick的声音，像狮子打哈欠。金sE乱发、穿着一件早该退休的橄榄球T恤。他的手指还夹着一罐Coors，脚翘在椅脚上。

    Chris靠在他旁边，喝着a，眼神扫到柔。

    柔又喝了一口琴汤尼。「啤酒跟尿一样淡，喝不下去。」柔慢慢地说，语气懒懒的，眼睛里却闪着刀光。